9 maneras sorprendentes en que la meditación cambia tu cerebro
Al sugerir a nuestra mente bulliciosa un descanso dedicado de sus preocupaciones cotidianas, sugieren estos estudios, en realidad le permitimos que funcione de manera más eficiente cuando lo estamos usando. Esto puede ser útil cuando intentamos resolver un problema difícil, enfocarnos intensamente en una tarea o buscar inspiración creativa para un proyecto.
Sin embargo, la idea de sentarse en una habitación tranquila sin hacer nada durante unos minutos cada día puede parecer absurda a menos que entiendas cómo funciona la meditación.
En primer lugar, la meditación nos ayuda a ganar perspectiva.
Cuando pensamos, ya sea sobre lo que vamos a comer para la cena o la conversación que tuvimos con un amigo la noche anterior, casi de inmediato comenzamos a considerarlo en el contexto de otros aspectos de nuestras vidas. Esto es útil de muchas maneras, pero a veces nos puede poner en un camino hacia el pensamiento obsesivo, especialmente para las personas propensas a la ansiedad o la depresión. El descentramiento, uno de los objetivos de la meditación consciente y el objetivo de algunos tratamientos para la depresión , consiste en llegar a un estado mental desde el cual puede observar sus pensamientos y sentimientos como eventos temporales y objetivos.
En un estudio de personas con depresión severa, los avances en la capacidad de descentramiento se relacionaron con una tasa reducida de recaídas y mejores resultados en términos de satisfacción con la vida y sentimientos generales de bienestar.
Mejora nuestra capacidad de enfoque al bloquear otras perturbaciones.
Cuando entramos en una habitación tranquila y bloqueamos un período de tiempo para que nuestras mentes se queden en blanco, parece que nos será más fácil entrar en un estado de intenso enfoque más adelante.
Richard Davidson, neurocientífico de la Universidad de Wisconsin, estudió esta idea para un estudio a largo plazo que comparara a personas que habían estado meditando durante años con novatos completos. Descubrió que cuando trataba de asustar a dos grupos de personas, uno que meditaba y otro que no, con una interrupción repentina como un ruido fuerte, los meditadores estaban mucho menos perturbados que las personas que no estaban meditando , sin importar si Eran nuevos o experimentados en la práctica.
La meditación también puede reducir el estrés al ayudarnos a lidiar con sentimientos negativos que de otra manera podríamos ignorar.
Muchos de nosotros pasamos el día con un par de pensamientos preocupantes o preocupaciones susurrando en la parte posterior de nuestro cerebro. A menudo, tendemos a dejar de lado estos pensamientos en lugar de lidiar con los sentimientos que pueden provocar.
Algo sobre la meditación, ya sea el espacio físico que nos preparamos cada día o el espacio mental que creamos al despejar la mente con regularidad, parece ayudarnos a lidiar con estos pensamientos negativos.
Una amplia revisión de estudios con cerca de 3,000 personas encontró que la meditación de atención plena estaba relacionada con una reducción en los sentimientos de depresión, ansiedad e incluso dolor físico .
También puede ayudar a mejorar nuestra memoria, aunque los investigadores no están seguros de cómo.
Los meditadores experimentados parecen tener cerebros únicos con regiones bien desarrolladas que pueden estar conectadas a cosas como la conciencia y el control emocional . Incluso en personas nuevas en la meditación, algunos estudios sugieren que la práctica está vinculada con cambios significativos en partes del cerebrorelacionadas con la memoria, la perspectiva y la autoconciencia.
Y puede fortalecer nuestra capacidad de relacionarnos con los demás.
Richard Davidson, neurocientífico de la Universidad de Wisconsin que dirigió el estudio de 12 años comparando expertos y meditadores novatos, también hizo que las personas de los dos grupos escucharan sonidos de voces estresadas como parte de su investigación.
En miembros de ambos grupos, Davidson observó un aumento de la actividad en dos áreas del cerebro que se sabe que están involucradas en la empatía, pero el aumento fue significativamente más pronunciado en los meditadores experimentados. Esto podría sugerir, concluyó Davidson , que las personas que meditan regularmente tienen una capacidad mejorada para responder a los sentimientos de los demás y empatizar con ellos sin sentirse abrumados.
Las personas con una práctica de meditación constante también ven disminuciones en la presión arterial.
Los estudios han vinculado la meditación regular con la disminución de la presión arterial de las personas . Como mi colega Kevin Loria ha escrito anteriormente, los investigadores (y la Asociación Americana del Corazón ) dicen que una razón probable para esto es que la meditación puede reducir los niveles de hormonas del estrés que causan inflamación y otros problemas físicos.
Experimentan menos fatiga.
Para un pequeño estudio en enero de 2017, los investigadores tuvieron más de una docena de participantes de 24 a 76 años que pasaron una semana en un retiro espiritual que involucró una contemplación y una reflexión silenciosas. Los investigadores analizaron el cerebro de sus participantes antes y después para observar el comportamiento de dos sustancias químicas relacionadas con el estado de ánimo: la dopamina y la serotonina. También hicieron que los participantes completaran encuestas para evaluar su salud física, el estrés y la fatiga. Después del retiro, las respuestas de la encuesta de los participantes sugirieron que notaron mejoras notables en su salud física percibida, mientras que sentimientos negativos como el estrés y la fatigaparecía disminuir. Las exploraciones cerebrales realizadas antes y después del retiro también revelaron pequeñas disminuciones en la unión del transportador de serotonina y la dopamina, lo que podría haber hecho que esos neurotransmisores estuvieran disponibles para el cerebro.
Y pueden enfermarse con menos frecuencia que los que no meditan regularmente.
Para un estudio reciente, los investigadores dividieron a las personas en dos grupos y completaron un curso de meditación de ocho semanas. Al final, los investigadores inyectaron a ambos grupos la vacuna contra la gripe y verificaron su respuesta inmune midiendo cuántos anticuerpos contra la gripe produjeron sus cuerpos. Los meditadores mostraron significativamente más anticuerpos que aquellos que no completaron el entrenamiento, lo que sugiere que sus sistemas inmunológicos estaban más preparados para defenderse contra un ataque.
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